LE PARADOXE DU RESTAURANT

Au restaurant, qui n'a jamais fait face au dilemme de choisir entre le carpaccio de saumon et la salade landaise ? Comble du malheur, au moment où vous vous êtes enfin décidé pour le carpaccio, le serveur vous annonce qu'il n'en reste plus ! Il se produit alors quelque chose d'étrange. En toute logique, vous devriez choisir la salade landaise, si proche dans votre ordre de préférence. Mais voilà, vous feuilletez la carte, découvrez d'autres possibilités alléchantes, et pour une raison obscure, il n'est plus question de salade landaise. Vous étiez à deux doigts de la choisir quelques secondes plus tôt, et la voilà bannie.

La cause de cet effet se nomme dissonance cognitive. Lorsque nous rejetons une option une première fois, il nous est difficile de la retenir ultérieurement. Si nous agissions ainsi, nous aurions une sensation d'incohérence, de conflit interne que les psychologues nomment dissonance cognitive, et qui pourrait se résumer en ces mots : comment vouloir ce qu'on n'a pas voulu ?
Comme pour les autres facultés mentales humaines, les psychologues se demandent comment celle-ci a vu le jour. Quelles espèces animales sont douées de dissonance cognitive ? Pour le savoir, des psychologues de l'Université du Mississippi du Sud ont soumis de multiples animaux au paradoxe du restaurant. Macaques, babouins, chimpanzés, perroquets, même des ours : tous sont passés par l'épreuve de la carte gastronomique, sous une forme simplifiée. Dans ce test, l'animal doit d'abord choisir entre deux mets de saveurs comparables. On ôte ensuite le mets qu'il a choisi et on lui repropose le mets dédaigné, en lui présentant en même temps un troisième a priori moins goûteux. L'animal qui choisirait le mets le moins goûteux au détriment de l'option écartée lors du premier test serait sujet à la dissonance cognitive.

C'est ce qui a été observé pour toutes les espèces de primates testées (chimpanzés, babouins, plusieurs espèces de macaque, mangabey), mais pas pour les ours ni les oiseaux. Ours ou perroquets se comportent comme s'ils ne gardaient pas trace de leurs choix précédents, et abordaient chaque situation dans « l'instant présent », d'après les valeurs gustatives absolues des mets. Cette amnésie fait leur bonheur : pour eux, point de paradoxe, et l'alimentation reste une activité heureuse et naïve.
Pour la science

UNE PLUIE D'OISEAUX MORTS

Près de 5000 volatiles sont tombés dans les rues d'une petite ville du sud des Etats-Unis, le soir de la Saint-Sylvestre. Les raisons de cette hécatombe sont pour le moment mystérieuses. (...)
figaro via au bout de la route

FRAPPE LE PANDA

... pour se défouler dans la rue :

SE DÉSHABILLER À L'AÉROPORT

Un homme a enlevé ses vêtements au poste de contrôle d'un aéroport américain pour protester contre la multiplication des fouilles de sécurité, a indiqué la police.

L'homme a retiré sa chemise et son pantalon, jeudi, à l'aéroport international de Richmond, en Virginie, ne gardant que ses sous-vêtements.

Selon la police de l'aéroport, il avait griffonné sur son torse des références au 4e amendement de la Constitution américaine, qui protège les citoyens contre les fouilles abusives.

Aaron B. Tobey, âgé de 21 ans, de Charlottesville, en Virginie, a dit à la police qu'il était étudiant à l'Université de Cincinnati.

Après un interrogatoire de la police de l'aéroport et des autorités fédérales, il a été cité à comparaître pour inconduite, puis libéré jusqu'à son audience, le 10 janvier.
cyberpresse

DES BÂTIMENTS SUR MARS ?

Voici une photo prise par le Mars Rover :
(à vous de juger)
Pour ceux qui me l'ont demandé, cette photo vient directement du site de la NASA. Cliquez sur le lien ci-dessous.

NASA

CHAVEZ : ACHETER UNE BANQUE POUR LA PATRIE

LES 10 MEILLEURES HISTOIRES DE L'ANNÉE 2010

Selon MYSTERIOUS UNIVERSE

Ben’s Top 10

10. Norway Spiral

9. Sleeper Aliens

8. Yeti Rescue

7. The Collins Elite

6. The Giant Cockroach

5. River Bigfoot

4. UK UFO File Release

3. Leslie Kean

2. French Town LSD Experiment

1. David Eckhart Abductions

Aaron’s Top 10

10. UVB-76 The Buzzer

9. Trolls in Sweden

8. Night of the Howler

7. Doop Doop Dee Dee Doop Lawn Creatures

6. The Night Visitor

5. Unexplained Disappearances

4. Moving Coffins

3. Lam

2. The Road to Sydney

1. Bongo

Micah’s Top 10

10. NASA to have Planetary Travel in a Decade

9. Louisiana Lizard Man? (February)

8. Near Death Study (November)

7. Russian Scientist Claims the U.S. is Using Climate Weaponry

6. WikiLeaks to Release UFO Info?

5. Bigfoot Nests on Discovery Channel’s Swamp Loggers

4. Alien in the Trail Camera (Louisiana)

3. Charlie Chaplin “Time Traveler”

2. Florida UFO Flap (September)

1. Los Angeles “Mystery Missile”

L'ANNÉE 2010 EN IMAGES

Trois pages de photos magnifiques sur Boston.com :
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VERS UNE GLACIATION ?

Dans le film The Day After Tomorrow, sorti en 2004, le Gulf Stream et les autres courants océaniques deviennent plus faibles à cause du réchauffement de la planète. Cela cause une soudaine glaciation qui ensevelit l'hémisphère Nord de la planète, jusqu'à la latitude de Washington, sous des dizaines de mètres de neige.

Les conséquences décrites dans ce film-catastrophe - réalisé par l'auteur d'Independence Day et de 2012 - sont farfelues. Mais le raisonnement qui les sous-tend vient d'être validé par une nouvelle étude américaine.

En analysant des données satellites de la NASA, l'équipe de météorologues a découvert que la quantité d'eau douce déversée dans les océans a augmenté de 18% entre 1994 et 2006.

«C'est une augmentation énorme», explique James Famiglietti, de l'Université de la Californie à Irvine, l'auteur principal de l'étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. «Les glaciers qui flottent dans l'océan n'y contribuent presque pas. C'est presque totalement dû à la fonte accélérée des glaciers terrestres, et surtout à l'augmentation des précipitations. L'eau s'évapore davantage de régions déjà arides et est transportée vers les Tropiques et le Nord, notamment au Canada, où elle tombe sous forme de tempêtes extrêmes. Dans les régions arides comme l'Espagne ou le Sud-Ouest américain, on voit bien que les nappes aquifères diminuent à cause de cette évaporation. Il y a aussi plus d'évaporation au-dessus des mers des Tropiques.»

Cet apport en eau douce modifie également la salinité des mers, comme dans The Day After Tomorrow. «Les courants marins qui transportent la chaleur vers le nord dépendent des différences de salinité, dit M. Famiglietti. Ils seront nécessairement altérés par ces changements de la salinité. Par exemple, le Gulf Stream pourrait ne plus se rendre jusque dans le nord de l'Atlantique. Mais, contrairement à ce qu'on voit dans le film, ces changements seront beaucoup plus lents et s'étaleront sur des décennies ou des siècles. L'étude des changements de la salinité des mers et des océans sera la prochaine étape de nos travaux.»

Les chercheurs ont utilisé des données satellites parce que les données hydrologiques sont rares. «Il y a des centaines de bassins versants sur la planète, mais nous n'avons de données fiables que sur une demi-douzaine d'entre eux, déplore M. Famiglietti.
cyberpresse

PIERRE JOVANOVIC

revue de presse du 22 décembre 2010

ROUMANIE : UN AUTRE GESTE DE DÉSESPOIR

Le Parlement roumain a rejeté jeudi une motion de censure contre le gouvernement lors d'une séance mouvementée : un homme s'est jeté d'un balcon de l'hémicycle pour protester, selon les premiers témoignages recueillis, contre la politique d'austérité du gouvernement.

L'homme, Adrian Sobaru, identifié par la télévision publique comme étant l'un de ses techniciens, a sauté d'une hauteur de 7 mètres, atterrissant avec fracas sur les bancs de l'assemblée. Il souffre de plusieurs blessures, notamment au visage, mais ses jours ne sont pas en danger. Aucune autre personne n'a été blessée.

D'après des photos prises sur place, Adrian Sobaru portait un t-shirt blanc sur lequel était notamment inscrit «Vous avez tué l'avenir de nos enfants», en référence à la politique mise en place actuellement par le gouvernement.
(...) Figaro

LA CHINE INTERDIT L'EMPLOI DE L'ANGLAIS ...

La Chine interdit désormais aux journaux, aux magazines, aux auteurs de livres et aux sites Internet d'employer des termes anglais au milieu de textes en chinois pour préserver la « pureté » de la langue. La Presse publie mercredi cette directive émise lundi par l'Administration générale de la presse et de l'édition.

La directive souligne que l'usage croissant de mots et d'abréviations de langue anglaise « nuit gravement à la standardisation et à la pureté de la langue écrite et orale chinoise ». La presse chinoise utilise régulièrement certains acronymes anglais comme :

• NBA pour la Ligue américaine de basket-ball
• GDP pour le produit national brut
• CPI pour l'indice des prix à la consommation.

Ce n'est pas tout. Les noms de lieux ou de personnes devront également être traduits. C'est ce qu'affirme le responsable d'une maison d'édition pékinoise cité par le quotidien de langue anglaise China Daily.

Ce responsable ajoute, sous le couvert de l'anonymat, qu'à l'époque de la mondialisation, éliminer des acronymes anglais largement acceptés par les lecteurs lui paraît exagéré. « Dans la conversation, les gens utilisent également ces mots tout le temps, et la réglementation pourrait éloigner la langue écrite de la langue orale », a-t-il estimé.

Les entreprises de presse qui continueront à employer des termes anglais s'exposent à des sanctions administratives, que la directive ne précise pas.

L'Administration générale de la presse et de l'édition laisse cependant la porte ouverte à l'emploi de termes étrangers « si nécessaire ». Elle y met une condition : qu'ils soient suivis de leur traduction ou d'une explication en chinois.
radio-canada

GASLAND : LE DOCUMENTAIRE

Bien que tous les yeux soient rivés sur le déversement de pétrole de la compagnie BP dans le Golfe du Mexique aux États-Unis il ya une autre catastrophe écologique qui est sur le point d’exploser à la télévision avec le documentaire Gasland.

Un documentaire diffusé chez HBO du nom de Gasland, diffusé ce lundi, nous montre les détails d’une pratique très toxique appelée « fracking » qui se détroule partout à travers les États-Unis (et sur la planète), et ce, même si ça pollue l’air et l’eau et provoque des maladies chez les humains et les animaux. De plus, cette technique est pratiquement dispensée des lois sur l’environnement.
(...) tvqc

LINDSEY WILLIAMS : L'EURO S'EFFONDRERA JUSTE AVANT LE DOLLAR AMÉRICAIN (DÉBUT 2011)

PHARE DE GLACE

La température froide a transformé un phare du lac Érié (Cleveland) en château de glace :

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