James Watson est un professionnel de la polémique. Le scientifique de 79 ans a laissé entendre dans les colonnes du Sunday Times que les Africains seraient moins intelligents que les occidentaux. Venant de n’importe qui, ces quelques mots passeraient pour un dérapage raciste de plus. Mais voilà, James Watson n’est pas n’importe qui: ce biochimiste américain a reçu le prix Nobel — avec Francis Crick et Maurice Wilkins en 1962 — pour l’étude de la structure de l’acide désoxyribonucléique (ADN). Ce qui lui a valu, depuis la mort de Francis Crick, le surnom de grand-père de l’ADN. Molécule centrale, complexe, logée dans le noyau des cellules et portant l’héritage génétique des êtres vivants.«Capacités intellectuelles moindres»
Interrogé par le Times, quelques jours avant la sortie de son prochain livre «Eviter les gens ennuyants», James Watson n’y va pas par quatre chemins : «Mon espoir est que tous les hommes sont égaux mais les gens qui ont eu affaire avec des employés noirs se sont rendus compte que ce n’était pas vrai.» Et d’ajouter que, selon lui, «il n’y a aucune raison solide d'avancer que les capacités intellectuelles des peuples géographiquement séparés dans leur évolution prouveraient qu’ils ont évolué de manière identique».
Stockholm reste muet
Lors de cet entretien, le scientifique s’est même risqué à des prédictions géopolitiques: Il se dit «fondamentalement triste au sujet du devenir de l’Afrique» parce «toutes nos politiques sociales sont fondées sur le fait que leur intelligence (celles des Africains) est identique aux nôtres (Ndlr: occidentaux) alors que tous les tests disent pas vraiment».
Et pour enfoncer le clou, James Watson avance une explication génétique: «Le gène à l’origine des différences au niveau de l’intelligence humaine pourrait être identifié d’ici dix à quinze ans.»
Un prix Nobel peut-il dire que les Africains sont dotés d’une capacité de réflexion moindre et ce sur une base génétique? Contacté par 20minutes.fr, Hans Jörnvall, secrétaire du comité Nobel à l'institut Karolinska (Stockholm) — l ’organisme qui décerne le prix Nobel de médecine — ne veut pas commenter les propos de James Watson.
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