Une théorie exotique, qui essaye d'unifier les lois de la physique en proposant l'existence d'une quatrième dimension spatiale, pourrait être testée en utilisant un satellite qui devrait être lancé en 2007.Il est très difficile d’éprouver de telles théories. Mais une nouvelle étude suggère que de telles dimensions cachées pourraient provoquer des milliers de trous mini-noirs dans notre propre système solaire - et la théorie pourrait être éprouvée dans l'orbite de Pluton d’ici quelques années seulement.
On pense que des trous noirs des diverses masses pourraient avoir jailli lors de la première seconde du big bang un peu comme les particules élémentaires extrèmement énergétiques groupées en masse compacte. Mais la théorie d'Einstein de relativité générale prévoit que le plus petit de ces trous noirs « primordiaux » devrait s'être déjà évaporé par un processus quantique appelé le rayonnement Hawking.
Mais selon quelques théories alternatives qui essayent d'unifier la gravité avec la mécanique quantique, telle que la théorie des cordes, certains de ces petits trous noirs pourraient toujours exister. Ceci est dû au fait que ces théories proposent des dimensions spatiales supplémentaires, ce qui changent la manière dont la gravité se comporte sur de petites échelles. La théorie de relativité générale, elle, soutient qu'il y a trois dimensions spatiales plus le temps
« Ceci [la dimension spatiale supplémentaire] change le taux auquel les trous noirs irradient, ainsi vous pouvez ralentir l'évaporation substantiellement, » dit Charles Keeton, un physicien à l'université de Rutgers dans le New Jersey, USA.
UNIVERS FLOTTANT
En ce moment, Keeton et son collègue Arlie Petters de la Duke University en Caroline du Nord, USA, ont calculé lesquels de ces trous noirs minuscules devraient exister - et comment ils pourrait être détectés – en s’inspirant de la théorie des cordes.
La théorie qu'ils emploient, appelé le modèle de braneworld de Randall-Sundrum, qui propose que l'univers 3D dans lequel nous vivons flotte dans un plus grand univers avec une dimension spatiale supplémentaire.
Ils ont basé leurs calculs sur le fait que les trous noirs contiennent seulement la masse d'un petit asteroïde. En assumant que ces objets composent environ 1% de la masse de la matière foncée voisine - dont l'existence peut seulement être détectée par ses effets de la gravité sur la matière normale - l'équipe dit qu'il pourrait y avoir plusieurs mille trous noirs dans le système solaire. Et non seulement cela : « Les plus proches se trouveraient à l'intérieur de l'orbite de Pluton, » dit Keeton.
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