COLLISION DE TROIS GALAXIES

En utilisant la technique de l’optique adaptative, une équipe d’astronomes de l’ESO a montré que ce que l’on prenait pour une collision de deux galaxies, observée avec le télescope Hubble, était en fait une triple collision. Un événement exceptionnel qui nous montre peut-être une galaxie elliptique en formation.

En haut, la galaxie irrégulière, au milieu une galaxie spirale barrée et enfin une troisième galaxie. Les noyaux sont bien visibles sous forme de points jaunes entourés d'orange. L'image est obtenue à partir d'observations faites par Hubble et au VLT. Cliquez pour agrandir

L’image obtenue rappelle celle d’un oiseau, et même, selon certains, de la fée clochette. La « tête » correspond à la petite galaxie où le taux de formation stellaire est estimé à 200 étoiles par an environ. Les « ailes » correspondent, elles, aux courants de marée, les étoiles arrachées sous l’effet de l’attraction gravitationnelle. Elles s’étendent sur 100.000 années-lumière.
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